Это самый малоизученный континент на нашей планете, открытый Ф. Беллинсгаузеном и М. Лазаревым в 1820 году.
Антарктида – самый высокий материк. Высота поверхности суши над уровнем моря в среднем составляет 2.000 метров, а в центре континента достигает отметки в 4.000. Разреженность антарктического воздуха доставляет множество неудобств полярникам, чьи базы находятся в материковой части континента.
Материк пересекают трансарктические горы и делят Антарктиду на две части: западную и восточную. Большую часть материка занимает ледяной покров. И лишь в западной части около 40 тыс. кв. км представляют собой районы, свободные ото льда. Это участки побережья Тихого океана, небольшие сухие равнины и несколько горных вершин, которые возвышаются над ледяным покровом.
Антарктический ледяной покров – это 30 млн. кубометров льда, что составляет почти 90% всех ледяных запасов пресной воды на планете.
А климат – самый холодный на Земле. В 1983 году здесь с помощью термометра зарегистрирован абсолютный минимум – минус 89,2ºC. А 10 августа 2010 года температура воздуха в одной из точек Антарктиды опускалась до −93,2 °С – по данным со спутника.
Зимой температура в центральной части континента держится на отметке минус 60-75ºC, летом столбик термометра поднимается до минус 50ºC. И лишь на побережье господствует более мягкий климат со средней температурой летом от 0ºC до + 8ºC. Такие местные зоны, в которых иногда бывает сравнительно тепло и может существовать что-то живое, кроме полярников, называют «оазисами».
В силу того, что температура воздуха никогда не поднимается выше 0 ºC, в материковой зоне возможны осадки лишь в виде снега. Выпавший снег спрессовывается под своей тяжестью и образует все новые и новые пласты льда. Дожди – явление крайне редкое даже для побережья.
Тем не менее, в Антарктиде есть озера и реки. Появляются они летом, а зимой вновь одеваются в ледяную кору. Речки антарктических оазисов, протекающие по грунту, обычно не превышают длины нескольких километров. Самая крупная — р. Оникс, около 30 км. Реки существуют только в летнее время. В Антарктиде обнаружено 140 подледниковых озер. Из них всего одно является незамерзающим – озеро Восток.
Флора Антарктиды, в силу особых климатических условий, чрезвычайно бедна. Больше всего здесь водорослей – около 700 видов. Побережье материка и его равнины, свободные ото льдов, покрывают мхи и лишайники. А вот цветущих растений всего два вида. Это колобантус кито и антарктический луговик.
Колобантус кито - травянистое растение подушкообразной формы с мелкими белыми и бледно-желтыми цветочками. Рост взрослого растения не превышает 5 см.
Луговик антарктический растет он лишь на участках земли, хорошо освещаемых солнцем. Кустики луговика могут вырастать до 20 см. Растение прекрасно переносит заморозки даже во время цветения.
Особенность фауны Антарктиды напрямую связана с ее климатом. Все животные обитают лишь на побережье. А раскопки показали, что на этом материке некогда обитали динозавры.
Условно всех антарктических животных можно разделить на две группы: наземные и водные, причем полностью сухопутных животных в Антарктиде нет.
Воды вокруг материка богаты зоопланктоном, который является главной пищей для китов и тюленей, морских котиков и пингвинов. А еще здесь обитают ледяные рыбы – удивительные создания, которые приспособились к жизни в ледяной воде.
Из крупных животных, чаще всего берега Антарктиды навещают киты, которых привлекает сюда обилие креветок.
В пресных водах озер обитают круглые черви и сине-зеленые водоросли, встречаются веслоногие рачки и дафнии.
Мир пернатых представлен пингвинами, полярными крачками и поморниками. В Антарктиде обитает 4 вида пингвинов. Самая большая популяция – императорских пингвинов. Залетают на южный материк и буревестники.
Млекопитающих также мало. В основном это животные, способные жить на суше и в воде. Больше всего в Антарктиде тюленей. На побережье обитают также морские леопарды и морские слоны. Из семейства дельфинов встречаются лишь небольшие группы черно-белых или песочного цвета дельфинов, известных среди китобоев под названием "морские коровы".
А. Степанов © При размещении на других ресурсах ссылка обязательна.
По материалам из открытых источников
